關(guān)于腸道微生物群對健康的影響，近兩年在生命醫(yī)學領(lǐng)域是個很熱的話題，學術(shù)經(jīng)緯團隊也介紹過很多新研究，比如有些腸道細菌可以增強免疫療法的抗癌效果，有些腸道細菌有效減少脂肪吸收，有些甚至還改變大腦的學習記憶能力。

▲腸道微生物幫助我們消化食物，提供維生素，保持腸道表面完整，并把入侵體內(nèi)的有害微生物趕走(圖片來源：123RF)

時不時有讀者朋友會問，既然不同的腸道細菌有那么大影響，那么吃點“好”細菌，甚至多喝點酸奶，是不是可以改善腸菌構(gòu)成呢?

頂尖學術(shù)期刊《自然》最近的一篇新研究讓我們看到，這事兒沒那么容易!科學家們發(fā)現(xiàn)，生活在人體腸道內(nèi)的細菌不僅會排出各種毒素，還會相互借鑒防御系統(tǒng)，因此新來的細菌若要定居下來，面臨著艱巨的軍備競賽。

在微生物學家、霍華德·休斯醫(yī)學研究所(HHMI)的Joseph D. Mougous博士看來，通過調(diào)節(jié)腸道微生物來促進健康是有希望的，但是需要先弄清楚細菌在腸道定居的規(guī)則。

Mougous博士過去研究了數(shù)百種細菌，發(fā)現(xiàn)這些微生物有一套給其他細菌“下毒”的分泌系統(tǒng)。這套系統(tǒng)就像一個分子注射器，把毒素注入鄰近細菌的細胞內(nèi)，破壞其細胞壁、撕裂細胞膜、耗盡細胞的能量來源等。

許多細菌以此對付爭奪資源的物種。與此同時，為了防止自我傷害和被同胞傷害，不同的細菌還會產(chǎn)生相應(yīng)的免疫因子作為“解藥”。

研究人員曾經(jīng)猜測，生產(chǎn)毒素的基因和生產(chǎn)解藥的基因肯定成對出現(xiàn)，數(shù)量相當。然而，分析了1000多份人類糞便樣本后，研究人員發(fā)現(xiàn)，細菌之間發(fā)生的對抗比原先想象的更復雜!

他們通過基因組分析發(fā)現(xiàn)，很多微生物組樣本中有脆弱擬桿菌(Bacteroides fragilis)的毒素基因。這一點并不意外，因為這是哺乳動物腸道中很常見的一類細菌，過去就知道它們會分泌很多毒素。

▲腸道中存在許多擬桿菌，圖中有5種混合在一起(圖片來源：Kevin Cutler/Mougous Lab/UW/HHMI)

令人意外的是，在一些糞便樣本中脆弱擬桿菌的免疫基因大大多于它們的毒素基因。甚至，有一些樣品中，沒有脆弱擬桿菌，卻能檢測到其免疫基因的存在。

“這些額外的抗性基因，實際上來自其他的腸道細菌?！笨茖W家統(tǒng)計分析后得出結(jié)論，其他一些親緣關(guān)系近的細菌，包括卵圓擬桿菌(B. ovatus)、普通擬桿菌(B. vulgatus)、潰瘍擬桿菌(B. helcogenes)等，會“偷”走脆弱擬桿菌的基因，共享防御系統(tǒng)，以此抵擋其他外來入侵者。

后續(xù)實驗驗證了這一可能性，研究人員把具有特定免疫基因的細菌和另一種沒有這該免疫基因的親緣菌株混合，發(fā)現(xiàn)成簇排列在DNA上的免疫基因確實可以轉(zhuǎn)移，讓原來無法抵擋毒素的細菌擁有抗毒能力。